» Zur Listenansicht Nikolajew/Ukraine. Trotz einer chaotischen Anreise sind die Skyliners Frankfurt erfolgreich in die neue Europacup-Saison gestartet. Im neu geschaffenen EuroChallenge-Wettbewerb setzten sich die Hessen am Dienstagabend im Hinspiel der ersten Qualifikations- Runde beim ukrainischen Vertreter MBC Nikolajew mit 75:68 (34:35) durch und feierten damit den ersten Erfolg im Europacup seit dreieinhalb Jahren.

Bester Werfer bei den Skyliners war Neuzugang Keith Simmons mit 17 Punkten. Beim ersten internationalen Sieg nach zuvor 23 Niederlagen trafen zudem Pascal Roller (15) und Lorenzo Gordon (14) zweistellig.

Das erste Spiel der neuen Europacup-Saison wurde für die Skyliners zum großen Abenteuer. Die Frankfurter waren am Montag um 08.00 Uhr zu der ohnehin aufwendigen Reise aufgebrochen. Wegen Nebels in Frankfurt hatte sich aber ihr Abflug nach Budapest zunächst verzögert. Trotz anderslautender Versprechen wartete dann der Anschlussflug nicht, so dass die Frankfurter in Budapest hängen blieben und sich ein Hotel nehmen mussten. Am Dienstag ging es dann mit dem Flugzeug weiter nach Odessa und von dort direkt mit dem Bus in den Süden der Ukraine.

«Wir sind mit einem alten Bus 130 Kilometer die Stunde gefahren und das auf einer Straße, die überall in Mitteleuropa sofort gesperrt worden wäre», berichtete Sportdirektor Kamil Novak. Aus dem Bus ging es dann direkt in die Halle und 90 Minuten später aufs Parkett. Der Verband FIBA Europa hatte eine Verschiebung auf Mittwoch zuvor abgelehnt. «Das waren katastrophale Bedingungen», meinte Novak.

Doch die Frankfurter ließen sich von all den Strapazen nicht beirren und lagen schnell mit 7:0 in Front. Zwar kamen die Gastgeber anschließend besser ins Spiel und führten zur Pause mit einem Punkt (35:34). Die Skyliners zeigten aber eine tolle Moral und zogen im zweiten Durchgang wieder davon. Durch den Sieg verschaffte sich das Didin-Team eine ausgezeichnete Ausgangsposition für das Rückspiel am kommenden Dienstag in der Frankfurter Ballsporthalle. «Unter diesen Umständen ist das für mich ein 30-Punkte-Sieg», meinte Novak.